Клещи являются источником десятков тяжёлых болезней во всём мире. Это следует учитывать, отправляясь на отдых или работу в экзотические страны. В пределах Российской Федерации реальную опасность представляют клещи-переносчики двух инфекций:

• весенне-летнего (клещевого) энцефалита;
• Лайм-боррелиоза.

Иногда, клещ оказывается заражённым сразу двумя этими инфекциями. По внешнему виду инфицированный клещ ничем не отличается от обычного.

Весенне-летний (клещевой) энцефалит — вирусная инфекция. У 10–20% заболевших, энцефалит сопровождается тяжёлыми осложнениями и в единичных случаях может приводить к смерти. У остальных — энцефалит проходит в лёгкой форме, без последствий. 

Боррелиоз — болезнь менее опасная, чем энцефалит. В большинстве случаев, иммунной системе удаётся остановить и обезвредить возбудителей болезни Лайма — спирохет (боррелий). Однако, у 5–6 человек из 100 заражённых, иммунитет не справляется со своей задачей, и инфекция распространяется по организму, вызывая симптомы и поражая внутренние органы.

Далеко не все виды клещей опасны для человека, лишь некоторые из них. Самым опасным считается целый отряд паукообразных под названием – иксодовые (Ixodida). Именно они ответственны за распространение энцефалита, клещевого боррелиоза (Болезнь Лайма) и других инфекционных заболеваний.

Паразиты выходят из диапаузы, когда тает снег. Представители некоторых видов начинают нападать на людей при потеплении до +9°С, другие могут укусить нового хозяина, когда температура воздуха ниже – от +1°С и более. Им требуется энергия для размножения и питательные вещества, чтобы откладывать яйца.